1991年9月6日，波罗的海三国宣布独立；12月8日，俄罗斯联邦、白俄罗斯、乌克兰三国宣布组成“独立联合体”。12月25日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统职务。12月26日，苏维埃共和国政府举行最后一次会议，宣布苏联正式解体，分裂成15个国家。

12月26日当晚，镰刀旗被降下，三色旗逐渐升起。宣告世界：苏联的时代彻底终结。苏联人的称呼，也不再被世界各国所认可；除了太空中的两位宇航员——克里卡廖夫、沃尔科夫。他们可能还在空间站里睡觉，对自己祖国的一切，一无所知。

1958年8月27日，在列宁格勒市中心，一户普通的工人家庭中，克里卡廖夫出生了。他的父亲是一名工程师。因此，读书时期，他就对航空机械类兴趣浓厚。毕业后，他进入到科罗廖夫能源航天集团工作，并在礼炮7号救援任务中担当重任。

要知道，礼炮七号可以说，是世界航天史救援史上，最为辉煌的一幕，曾被数次搬上银幕。1985年2月11日，苏联的礼炮七号空间站的主无线电发射机关闭，地面指挥中心分析之前的遥测信号，判定是发射机跳闸导致。

于是，在发出重启指令后，不仅发射机无动于衷，连无线电接收机也罢工了。这下，礼炮七号一下成了断线的风筝，彻底与地面失去联系。随后，地面决定发射联盟号飞船对接礼炮七号，进行修理。这其中的地面的指挥人员，就是克里卡廖夫

一系列过硬的履历，为他迈向星辰大海奠定了坚实的基础。1985年，27岁的克里卡廖夫经过重重考核，终于晋升为宇航员。因此便与和平号空间站结下了不解之缘。1991年5月18日，他担任指挥长，乘坐联盟TM-12号飞船前往和平号空间站。

这一次，是他第二次来到和平号空间站。太空中的和平号依旧平稳如常，但苏联国内的形势却开始急转直下，不容乐观。当时，苏联航空航天局高层领导为了稳定空间站内的宇航员的情绪，决定不向他们透露任何国内的消息。

因此，克里卡廖夫对自己祖国的变化一无所知。1991年10月，联盟TM-13号飞船送来另一位苏联宇航员沃尔科夫。这时，克里卡廖夫才从他的口中得知819事件。身处和平号空间站的他，没有办法表达自己的任何情绪，更没有办法发出任何声音。

在一切无能为力的情况下，他们只能通过无线电，默默接收地面传来的消息，以极大的毅力控制自己的心情，坚守岗位，完成自己的各项工作职责。当时的苏联，可谓是一片混乱，但和平号空间站在他们的工作下，依旧正常运转。

根据国际上的《外部空间条约》规定，任何国家不得对太空提出主权要求。因此，时任俄罗斯总理的叶利钦，也无法宣布和平号空间站、以及上面的宇航员均属于俄罗斯。于是，两位宇航员被大家调侃为最后的苏联人。

1992年3月25日，苏联解体的三个月后，两人终于接到了地面指挥部传输的返回指令。此时，据联盟13TM-13号发射已经过去接近180天，克里卡廖夫已经在太空滞留了319天，刷新了当时的世界纪录。

从返回舱里出来，克里卡廖夫脸色一片苍白，心情可谓是难以言喻，数百天的太空停留，让他难以适应地球的重力，更对未来充满着迷茫。只记得，自己从地球离开时，还是个苏联人，落地却成了俄罗斯人。

此后，作为宇航员，克里卡廖夫继续为俄罗斯航天事业奋斗。1992年10月，俄罗斯与美国开展第一次太空合作，短暂的休息后，克里卡廖夫作为俄罗斯宇航员的代表，乘坐发现号航天飞机再度前往和平号空间站。

1998年12月，他成为第一位进入国际空间站的宇航员。2005年，克里卡廖夫光荣退役。在宇航员的生涯中，他共计6次飞行，在空803天的记录至今无人打破。退役后，他担加加林宇航员培训中心主管，直至科罗廖夫能源火箭航天集团副总裁。

航天领域的卓越成就，让他获得了诸多荣誉。其中包括苏联英雄、俄罗斯英雄、列宁勋章、NASA太空飞行勋章、杰出公共服务奖章等等。但，或许再多的奖章，也不能抚平在1992年3月25日返回地面的那一天，他内心留下的激荡。

他将这句话写在了他的回忆录里：我出发的时候这个国家还叫苏联，回来的时候就不复存在了！

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